イチョウは裸子植物？ 被子植物？ 銀杏と銀杏

　そろそろ紅葉(こうよう)がはじまってきました。

　秋です。



　真ん中に切れ目が入った扇型の葉っぱのイチョウは、葉が黄色くなるので黄葉と言います。

　しかし、まだ葉は黄緑色。黄葉というにはちょっと早いようです。

　その前に、イチョウは今はギンナンの季節。

　「ギンナン」というのはイチョウの実のことで、茶碗蒸し具にしたり、炒ったりして食べます。

　「ギンナン」を漢字で書くと「銀杏」ですが、「イチョウ」も漢字で書くと「銀杏」。

　紛らわしいですね。





　イチョウは古い植物の一つで、恐竜がいた中生代から化石が見つかってます。

　中生代に繁栄したということは、種子(しゅし)（種(たね)）がむき出しになる裸子植物(らししょくぶつ)可能性が高いことになります。

　裸子植物というと、松や杉のような針葉樹が目立ちますが、イチョウのように平たい葉の植物もあります。

　もっとも、恐竜がいた中生代に繁栄したイチョウの仲間も、いまはイチョウただ１種だけになってしまいました。



　裸子植物は文字の通り種子が裸の植物です。

　リンゴにしろミカンにしろ、種の周りを食べられる部分が覆っています。
　というか、そこを食べて種は食べません。

　そういう種の周りが子房(しぼう)で覆われているのが被子植物(ひししょくぶつ)です。

　確かにイチョウの実のギンナンには柔らかい部分はありません。

と思っていたら、落ちているギンナンをさわると柔らかいではありませんか。

　イチョウはいつの間にか被子植物に進化した？




落ちていたギンナン




　どうやらこの柔らかい部分は、種を覆う皮が変わったもののようです。
　つまり、種の周りを柔らかい部分が覆っていますが、元になる部分が違うので被子植物じゃない、ということなのでしょう。

　被子植物は種子を覆う子房が膨らんだものが果実で（例外はいっぱいありますが）、子房がないのが裸子植物ということです。

　ということは、裸子植物のギンナンの柔らかい部分は、被子植物の実と同じように変化した、収斂進化(しゅうれんしんか)なのでしょうか？

誰かが柔らかい皮をとったギンナン




　ともあれ、イチョウの実の柔らかい部分を取り除くと殻が現れ、その中に入っている「仁」というところが「ギンナン」と言って食べている部分です。

　同じように柔らかい皮を持つ裸子植物にイチイがあります。
　銀杏の実の柔らかいところは臭くて食べれませんが、イチイはあまくて食べられるそうです。
　逆にイチョウは種を食べられますが、イチイの種には毒があるそうです。

　気をつけてください。