巨樹・古樹・老樹 その４ 咲くやこの花館のヤエヤマヤシ

　大阪市鶴見区(つるみく)と守口市(もりぐちし)にまたがった「国際花と緑の博覧会（通称「花博」）」会場跡地にある鶴見緑地の植物園、咲くやこの花館。

　ここは、日本最大級の温室の植物園です。
　ですから、熱帯の暖かい地方から極地の寒い地方まで、大阪では見られない植物がいくつも植えられています。



　植物園に入って順路の最初の部屋は熱帯雨林植物室。

　暖かい地方に自生する植物がいろいろ植えられています。

　もちろん外国の植物が多いのですが、中には日本の植物もあります。

　その一つがヤエヤマヤシ（八重山椰子）。

　ヤシの木です。




咲くやこの花館のヤエヤマヤシ




　「ヤエヤマ」というのは、沖縄島の南で台湾の東、石垣島を中心としたいくつもの島々がある八重山(やえやま)諸島のことです。


　石垣島の北部にある沖縄最高峰の於茂登岳(おもとだけ)の北側のふもと近くには、ヤエヤマヤシが帯状に生える地域があります。

　天然記念物の「米原のヤエヤマヤシ群落」です。



　ヤシの実というと、ラグビーボールくらいある大きなものといったイメージが強いですが、小さいものもあり、ヤエヤマヤシは小さい方の種類になります。

　実は小さくても２０メートルを超える大木に成長し、樹齢も２００年を超えるものもあるそうです。

　それだけ大きいので台風などでは風の格好の標的になり、折れることもあります。
　さらに成長する場所（成長点）も中心に１箇所あるだけなので、ちょっとしたことで枯れてしまいます。



　見た目の割に実は結構デリケートなヤエヤマヤシ。

　だからでしょうか、群生するのも石垣島と西表島のごく一部だけ。

　国の「米原のヤエヤマヤシ群落」として天然記念物になり、環境庁と沖縄県の両方のレッドデータブックに準絶滅危惧として記載されています。



「巨樹・古樹・老樹」とはＩＷＯ（いきもの は おもしろい！）が以下の独自基準で選んだものです。
１．一般に「巨樹（大きな木）」「古樹（樹齢の高い木）」「老樹（年老いて見える木）」と認知されている樹木
２．見た目が小さくてもその種として「巨樹」「古樹」「老樹」な樹木
３．見た目が「巨樹」「古樹」「老樹」を感じさせる樹木
４．その他ＩＷＯが「巨樹」「古樹」「老樹」と認めた樹木