茶と茶の木
お茶はツバキ
属の
常緑の
照葉樹です。つまり、冬になっても葉がついていて、葉の表面はつるつるしている木、ということです。
名前は
学術的には「チャノキ」とよばれるようですので、「茶」というのはその葉からつくったいわゆる「お茶」を指すものなのでしょう。
果物のモモがなる木は「
桃の木」、クリがなるのは「
栗の木」と呼びますので、これと同じことだと思います。
お茶はいつ来た？
お茶の木は
中国の
雲南省付近からインドの
北東地方にかけての
地域に
自生しているといわれています。
日本には
自生していたかどうかははっきりとしていません。
九州などでは山の中に
自生しているところがあるということですが、人が
容易に入ることができない場所では見つかっていないようです。
そのため、日本に持ち
込まれたものが
野生化したといわれています。
日本にお茶を持ち
込んだ人としては
平安時代の
密教僧の
空海が有名です。
現在のように日本で
栽培されるようになったのは、
平安時代末に
禅僧の
栄西が
中国から持ち
込んで日本で
最初の
茶園をつくってからだといわれています。
ただ、日本の
中国四国地方では
中国に無い作り方のお茶がありますので、もっとちがう
道筋で伝わったことがあるのかもしれません。
鹿児島県知覧町の茶園中国とインドの茶の木
中国ではかなり古い
時代から
利用されていたようで、今から２０００年くらい前の
漢の
時代には
南方の
異民族からの
貢物だったようです。
逆にインドでは
山間部などで
自生していながらも、１８２３年にイギリス人のロバート・ブルースに見つけられて
製茶産業がはじまるまでは
利用はされていなかったようです。
インドと
中国の中間のミャンマーやラオスでは
食用にされていますが、それがいつからはじまったかはわかりません。
インド ダージリンのハッピーバレー紅茶園 このように
歴史が古いながらも、いまひとつはっきりしないところが多いのもお茶のおもしろいところです。
大きな地図で見る
お茶が自生しているといわれている地域の概略地図カテゴリ「お茶栽培日記」インド旅行で出合った茶園（旅行記）
○インド旅行記2000〈旅のフィールド〈メモ〉〉
【22．アッサムの茶】
○インド旅行記2000〈旅のフィールド〈メモ〉〉
【52．ハッピーバレー紅茶園（ダージリン）】キッズ スペース
お茶は日本中で栽培されています。お茶園も北海道や東北・北陸の一部を除いてほぼ日本中にあります。もしかしたら、近所にお茶が生えているかもしれませんね。
theme : 家庭菜園
genre : 趣味・実用
