迷探偵は地衣類の汚名を雪げるのか？ その２

　間が開いてしまいましたが、【迷探偵は地衣類の汚名を雪げるのか？】の続きです。



　インターネットでいまだよく目にするのが「地衣類（ちいるい）が木を枯らす」という冤罪。
　ひどいものになると地衣類が樹木に「寄生」していると書いてあるものもあります。

　そんなことはありません。
　地衣類は樹木の表面にひっついていますが、少なくとも寄生はしていません。




梅の木についている奈良公園のウメノキゴケ




　「地衣類」というのは、見た目はコケに似ているようですが、コケとはまったくちがう生き物です。

　「コケ」は大きくなれませんが葉緑体で光合成をする植物です。

　地衣類はちょっとややこしい生き物。

　なぜなら体はカビと同じ菌類（きんるい）。
　それが光合成を行う藻類（そうるい）をとりこんだもの。

　つまり二つのちがう生き物が合体した生き物。



　藻類に住むところを世話してあげる代わりに藻類が光合成した栄養をもらうのです。
　カビのように何かを溶かして食べるのではありません。

　ですから、菌類でも寄生はしないのです。

　ただ場所を借りてひっついているだけ。
　着生しているのです。

　このように地衣類や生き物に対する知識不足が、地衣類が樹木に寄生するというような冤罪を引き起こしているようです。



　ただ木を枯らさないはずの地衣類が木を枯らす稀な例としてあげられるのが、ウメノキゴケとツツジです。

　葉を落とした冬のツツジを見ていると、ときおり枯れた小枝の先にウメノキゴケが覆うようについているものがあります。

　この小枝を枯らしたのが、ウメノキゴケだというのです。




ツツジの小枝を枯らしているように見える高野山のウメノキゴケの仲間




　たしかに地衣類のウメノキゴケがツツジの新芽を覆って枯らしているように見えます。

　しかし見れば見るほど違和感があります。

　平たいウメノキゴケは小枝に巻きつかず、覆うと言うよりものっかているように見えることです。

　小枝を枯らしているのではなく、小枝では足場が不安定で困っているようにも見えます。




ツツジの枯れた小枝にしがみついている錦織公園のナミガタウメノキゴケ




　そしてもっと不思議なのが、ツツジとウメノキゴケの成長速度の差です。

　地衣類は成長がとても遅いので有名ですが、柏谷博之著『地衣類のふしぎ』のよるとウメノキゴケの成長は直径で年５．４ｍｍ。

　つまり、ウメノキゴケの端っこは１年たってもたった３ｍｍも伸びないことにないます。

　ツツジの成長速度はわかりませんが、どう考えても年間ミリレベルとは思えません。

　どうしてツツジよりもはるかに成長が遅い地衣類がツツジの新芽を覆うことができるのでしょうか。

　つまり、ツツジが成長を止めたので地衣類が覆ったのです。
　それも時間をかけて。



　ただ成長の遅い地衣類は、自分より早いコケに勝つために成長を阻害する物質（地衣物質）を作り出している可能性があるそうです。

　とはいえ、地衣類のまわりでコケが広い範囲で枯れているのは見たことがないので、その地衣物質もそれほど強力なものではないでしょう。

　そもそも地衣類の成長速度からすると、そんなに大量に作れないはずです。




ツツジだけでなく自分も枯れてしまった金剛山のウメノキゴケの仲間




　もしかするとウメノキゴケの地衣物質が意図せずツツジの新芽の成長を止め、そのまま枯らしてしまった可能性もあるかもしれません。

　たまたまウメノキゴケがついた部分が何らかの理由で枯れてしまったのですが、ウメノキゴケはそのまま成長していたという可能性も十分ありえます。

　そもそもツツジが枯れて直射日光がガンガン当たるようになると、ウメノキゴケもいずれ枯れてしまうでしょう。
　または枝が折れて地面に落ちてしまうかもしれません。

　どちらにしてもウメノキゴケにとってひっついているツツジが枯れると得があるとは思えません。



　最後にウメノキゴケがツツジに寄生、つまりツツジから栄養や水を盗んだり、ツツジの体を分解して食べたりしていることは、ありません。

　ですから「地衣類がツツジに寄生している」という人は、地衣類のことを理解していないので、ご注意を。

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