【 肉球】

　大阪市立博物館では、残すはあと１日となってしまった「スペイン　奇跡の恐竜たち」。

　展示されている化石は貴重なものばかり。

　そんなものの一つが、背中にコブがある肉食恐竜、コンカベナトールの「肉球」のあとがのこった化石の実物。



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花と緑と自然の情報センター前の案内



　恐竜の学問上で「肉球」がどういうものを指すのかわかりませんが、思わず想像してしまうのが、イヌやネコの肉球。

　「肉球」はもともと哺乳類の食肉目、イヌやネコやクマの仲間の足の裏にある、“ぷにぷに”の柔らかい部分のこと。

　食肉目は狩りをする肉食動物が多いので、足音を消す役割があると言われています。

　確かに、肉球を持つ動物の足跡は、足のあとではなく、肉球と爪のあとが残ります。

イヌの足跡 ※展示されていません	ネコの足跡 ※展示されていません
「足」のあとではなく、「肉球」のあとになってます。 ネコは爪のあとが残りません。

　イヌやネコは、人間にたとえると人差し指から小指までの指と指の付け根だけを地面につけて歩いています。

　その部分に柔らかい組織の肉球がついています。

　指を自由に動かすためでしょうか、それぞれに指の肉球は一つだけ、そして付け根の肉球とつながっていません。

　ですから、指の裏側が柔らかくなったというよりも、指の裏に柔らかい組織が新しくできた、という感じです。



　そこで恐竜の肉球。

　残念ながら、恐竜の肉球を見たことがある人も触ったことがある人もいません。

　恐竜は絶滅して、残っているのは化石だけ。

　でも、化石で残るのは骨ばかり。

　肉球どころか肉の部分は残りません。




生体復元されたコンカベナトール〈スペイン　奇跡の恐竜たち〉



　ところが。

　水中に石灰質がたまってできたラス・オヤスの地層では、皮膚の化石が残っていたのです。

　足の裏も。

　それで恐竜の足の裏のウロコのパターンが、鳥の足の裏の脚鞘と言われる部分とよく似ていることがわかったのです。




コンカベナトールの指先の「肉球」化石〈スペイン　奇跡の恐竜たち〉




　脚鞘は鳥の足の裏にある柔らかい組織のこと。

　ということは鳥の肉球？！

　言うまでもなく、鳥は獣脚類の恐竜から進化しました。

　「現在まで生き残った恐竜」と言われることもあります。

　それが恐竜にもあったのです。

　ということは恐竜の肉球？

ヤマドリの足跡 ※展示されていません	キジバトの足跡 ※展示されていません
イヌやネコとちがっておおむね足（指）のあとになってます。

　恐竜の足の裏に「肉球」があったのかどうかは、「肉球」の定義次第。

　ただ、恐竜や鳥の足跡を見ると、指の形が残っています。

　鳥や恐竜の「肉球」は、イヌやネコの「肉球」とは、ちょっとちがうようです。

　もしかすると、恐竜の「肉球」は“ぷにぷに”でないかもしれません。

獣脚類恐竜の足跡 〈スペイン　奇跡の恐竜たち〉	アロサウルスの足跡 〈本館　第２展示室〉
やっぱりイヌやネコよりもとり鳥に近いあしあと。

　いやいや、恐竜が生きていた時のことはだれにもわかりません。

　会場にあるのはコンカベナトールの肉球の化石と、コンカベナトールかも知れない恐竜の足跡化石。

　実物をじっくり観察して、仮説を立てて、実験は無理かもしれなけど、考察してみましょう。

　恐竜の肉球はどんな感じだったのかを。



　それから、実物ではありませんが、恐竜の足跡は本館の第２展示室にもあります。

　そちらもぜひ！



タグ♦　スペイン　奇跡の恐竜たち　恐竜

■参考外部リンク■
スペイン　奇跡の恐竜たち／2015年3月21日（土・祝）～5月31日（日）／大阪市立自然史博物館
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theme : 美術館・博物館 展示めぐり。
genre : 学問・文化・芸術

　初公開の化石が多い「スペイン　奇跡の恐竜たち」。

　２０１５年３月２１日から大阪市立自然史博物館ではじまりました。



◆「スペイン　奇跡の恐竜たち」の記事をまとめてみる




矢印のとおりに歩いていきましょう。




　たくさんある見どころのひとつが、チラシやポスターに登場しているコンカベナトール。

　カルカロドントサウルスの仲間の獣脚類の肉食恐竜で、福井県で見つかったフクイサウルスに近い種類です。

　コンカベナトールの特徴は腰のところのひれのような突起。

　キャラが立っています。



腰の「ひれ」でキャラ立ちしてるコンカベナトールの生体模型




　コンカベナトールが見つかったラス・オヤスの地層は、湖の湿地帯にできた石灰岩でできています。

　おそらく、時間をかけて炭酸カルシウム（石灰岩の主な材料）でパックされるようにできた化石なのでしょう。

　ほぼ全身がつながった状態の化石が見つかり、それが展示されています。

　炭酸カルシウムに覆われるのは大変時間がかかったと思いますが、大きな肉食動物だけでなく、虫や細菌など小さな生き物にもあまり食べられなかったようです。



　ただ、ラス・オヤスからは様々な水生動物、魚やザリガニなどが見つかっています。

　どうしてコンカベナトールが食べられなかったのか。

　大量に炭酸カルシウムが溶けた水はアルカリ性になりますので、化石ができた場所は生き物がいない環境だったのかもしれません。




なんでも食べるザリガニの仲間のアウストロポタモビウス・ルロピシ




　理由はどうであれ、大型肉食恐竜はもちろん、眼に見えないような微生物にも食べられなかったというのは、とても重要です。

　食べられないで埋もれると、さすがに細胞などは時間がたつうちに分解されて無くなってしまいますが、その跡は残ります。

　このコンカベナトールの化石がそうなのです。




コンカベナトール・コルコヴァトゥスのホロタイプとなる産状化石の実物




　鱗（うろこ）の跡など珍しいものがたくさん残っています。

　もちろん、話題になっている「肉球」も。

　イヌやネコの足の裏のぷにぷにで大人気のあれです。

　獣脚類恐竜の「肉球」の跡はいくつか見つかっているようですが、やっぱり珍しいようです。




「肉球」の跡が残った化石




　日本初公開（先に福井で公開済みですが）の恐竜の「肉球」は、ぜひ実物をご覧ください。

　ただし、実物でコンカベナトールの基準となる化石（ホロタイプ）なので、“ぷにぷに”の確認はできません……

　さわっても“ぷにぷに”じゃないと思いますが。



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■参考外部リンク■
スペイン　奇跡の恐竜たち／2015年3月21日（土・祝）～5月31日（日）／大阪市立自然史博物館
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