【穀雨】

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穀雨。春雨降りて百穀を生化すればなり

雨がかわってきました

　もうすっかり春です。
　桜も終わりました。
　雨も冷たくなくなってきました。

　ということで、穀雨(こくう)です。

咲きはじめた藤の花

「百穀春雨」

　だいたい毎年４月の２１日ごろ。
　「百穀春雨(ひゃっこくはるさめ)」といい、農作物が盛んに成長する頃です。

　植物、特に草を育てていると実感できますが、この時期、ひと雨ごとに目立って大きく育つのです。
　冗談でも誇張でもなく、ほんとうです。

　一日雨が降り続くような日、翌日畑にいってみるとびっくり。
　定規で測らなくても、明かに二日前より成長しています。

　その雨が穀雨なのでしょう。

南方？　北方？

　いままで二十四節気(にじゅうしせっき)は南の方、大体長江(ちょうこう)（揚子江(ようすこう)）付近、日本でいうと鹿児島くらいから南の気候に合わせているような気がすると書いてきました。
　でも、穀雨(こくう)についてはちょっと雰囲気が違います。

　それは「穀」という字です。

　穀物となれば主食になる食べ物のことを指しますが、お米以外にも麦や大豆など幅広い食べ物が含まれます。

　
長江(ちょうこう)流域から南の主食というとお米ですから、それなら「米雨(べいう)」になるような気がします。

「穀」

　そこで調べてみると、中国語の「穀(グゥ)」は『穀物』と同時に『（殻をとっていない）粟(あわ)』という意味があるようです。
　なんか、南方の言葉っぽくありません。

　しかし『（方言として）稲(いね)や籾(もみ)』の意味もあるそうです。

　その方言がどこの方言かはわかりませんが、「穀＝お米」ということもありそうです。

　やはり二十四節気は南方で作られたことの証でしょうか？

　いやいや、結論は早すぎます。